近年來，隨著以化石燃料為主的國際原油市場的持續(xù)波動，世界各國對包括風(fēng)能在內(nèi)的綠色能源的重要性有了更進(jìn)一步的認(rèn)識，紛紛加大投資，使其有了較快的增長。作為能源生產(chǎn)和使用大國，美國的風(fēng)能研究、投入及產(chǎn)出就呈現(xiàn)銳增態(tài)勢。在走訪了美國國家風(fēng)能研究所及美國風(fēng)能中心，看到他們對風(fēng)能的研究重視有加，且成果豐碩，而他們對加強與中國的互利共贏合作表現(xiàn)出強烈的興趣，也充滿了期待。
美風(fēng)研所：風(fēng)能前景光明
里斯技術(shù)研究中心此前曾是美國的一個很重要的空軍基地，但這里現(xiàn)在已經(jīng)成為美國風(fēng)能研究、能源開發(fā)及諸如颶風(fēng)等氣候現(xiàn)象研究的一個中心。在杰夫的引導(dǎo)下，來到一個巨大的廠房里，只見里面擺放著各種研究設(shè)備與測算數(shù)據(jù)的特種車輛。旁邊的屋子里，墻上掛著不少風(fēng)能分析表。教室里，一位年輕的女教師正在給一些學(xué)生講授風(fēng)能的課題。此后，搭乘杰夫駕駛的能夠抵抗颶風(fēng)襲擊的厚重皮卡車，向不遠(yuǎn)處的露天研究中心進(jìn)發(fā)。
當(dāng)天烏云密布，北風(fēng)勁吹，剛剛經(jīng)過大雨洗禮的荒野上坑坑洼洼，積水仍存，汽車在上面顛簸不斷，艱難行駛。但抬頭望去，高聳入云的風(fēng)力渦輪機上的巨大葉片正歡快地旋轉(zhuǎn)著，似乎很是享受。風(fēng)力渦輪機一旁，插入天空的鐵塔電網(wǎng)密布，不遠(yuǎn)處小房子里的電腦，正記錄著各種數(shù)據(jù)，并會傳送到基地研究室的數(shù)據(jù)庫里。
離開露天研究中心，我們走進(jìn)了美國國家風(fēng)能研究所。該所設(shè)在得克薩斯州西北部城市拉伯克的得州理工大學(xué)校園內(nèi)，迄今已經(jīng)有超過40年的歷史。所長梁大安是一位熱情的華裔教授，他的辦公桌上擺放著一個用軟塑料制作的白綠相間的風(fēng)力渦輪機模型。
梁大安表示，國際原油和天然氣價格的下滑，的確對風(fēng)能的發(fā)展造成了短期的壓力。但從中長期來看，風(fēng)能的發(fā)展前景卻是一片光明，尤其是對當(dāng)今世界兩個最重要的大國美國和中國來說，更是如此。相對其他能源(如火力發(fā)電)而言，風(fēng)能開發(fā)商通常簽訂的是長期與固定價格的賣電協(xié)議。因此，它的收益不受原材料市場影響，是一個很好的對沖風(fēng)險的方法。
美國環(huán)保署署長吉娜˙麥卡錫女士今年2月下旬在休斯敦舉行的劍橋能源周會議上的講話，也印證了梁所長的判斷。她表示從化石燃料向可再生能源的發(fā)展是在向更加清潔的能源轉(zhuǎn)變，清潔能源列車目前已經(jīng)駛離了車站?？稍偕茉磳嶋H上為大家提供了創(chuàng)新的良機，使產(chǎn)生污染燃料的需求減少，也使能源價格出現(xiàn)下跌。目前可再生能源的增長已經(jīng)幫助美國全國創(chuàng)造了25萬多份就業(yè)機會，這也是美國人希望和支持可再生能源發(fā)展的最好佐證。
未來5年內(nèi)，美國預(yù)計將要安裝的風(fēng)能和太陽能會超過100吉瓦(1吉瓦=1000兆瓦)，這將會使美國在安裝過程中使用的新技術(shù)含量翻一倍，并能使電力領(lǐng)域二氧化碳的排放量減少10%。
梁大安認(rèn)為，當(dāng)前風(fēng)能的主要功效是發(fā)電，它的優(yōu)勢是不用燃料，安裝之后，可持續(xù)使用約20年。主要缺點是它的間歇性，風(fēng)速太低或太高都不行。除此之外，風(fēng)資源好的地方往往少有人居住，因此需要建設(shè)遠(yuǎn)程的輸電線路。
他說，風(fēng)電價格的進(jìn)一步下降將由兩個因素驅(qū)動：首先是單機效率的進(jìn)一步提升和成本的降低。新的材料，優(yōu)化的設(shè)計，高效的生產(chǎn)流程是達(dá)到這個目標(biāo)的關(guān)鍵。中國的制造商雖然起步晚，但是可以借助國內(nèi)強大的生產(chǎn)制造鏈，增強自身的競爭力。其次，提高風(fēng)力發(fā)電廠的營運效率也將是未來研發(fā)的重點。進(jìn)行這方面的研究需要跨學(xué)科的團隊，如大氣科學(xué)家、流體、機械、電子工程師都要參加進(jìn)來。
他認(rèn)為，作為一種無污染和可再生的新能源，風(fēng)能蘊藏著巨大的發(fā)展?jié)摿Α，F(xiàn)階段，全球總裝機容量是8990兆瓦，其中96%集中在歐洲。中國大陸、中國臺灣、日本和韓國對海上風(fēng)能表現(xiàn)出了極大的興趣。海上風(fēng)能的優(yōu)勢在于風(fēng)資源優(yōu)越，靠近人口中心，但是目前的障礙包括環(huán)境復(fù)雜，施工難度大，許可過程長，易受臺風(fēng)襲擊。這導(dǎo)致它的成本比陸上風(fēng)能高出許多。包括美國在內(nèi)，許多國家對海上風(fēng)能還在探索階段。
“中美風(fēng)能合作十分必要”
梁大安說，目前制約世界風(fēng)能發(fā)展的主要因素是機組和傳輸成本。隨著科技的進(jìn)步，機組成本逐年下降，但是下降速度也漸漸放緩。未來大幅下降會更困難，除非有革命性的發(fā)現(xiàn)和發(fā)明。與此同時，缺少輸電線路壓制了風(fēng)能的廣泛開發(fā)。
“作為當(dāng)今全球最大的兩個經(jīng)濟體，中美在風(fēng)能研究上加強合作十分必要，也對彼此大有裨益。”他說，在兩國進(jìn)行風(fēng)能投資與發(fā)展的過程中，中國特別應(yīng)注意知識產(chǎn)權(quán)的開發(fā)和保護(hù)，這樣就能夠逐漸建立起自己的信用。如果是共同資助的研發(fā)項目，首先確定可能產(chǎn)生的知識產(chǎn)權(quán)和它的所有權(quán)。這一點上，美國高校的要求更透明與靈活一些。如果說美國的風(fēng)能市場已經(jīng)被西方幾大公司壟斷，那么中國可以以高校風(fēng)能合作為切入點，加強研發(fā)，逐漸進(jìn)入當(dāng)?shù)厥袌觯弥堇砉ご髮W(xué)就歡迎與中國的風(fēng)能合作。此外，如果政策允許，中國公司也可以在美國買地，獨資設(shè)立風(fēng)力發(fā)電園。
他認(rèn)為，中國風(fēng)機制造商的挑戰(zhàn)與國外制造商是相似的：提高整機效率，降低成本，有效并網(wǎng)。應(yīng)對這些挑戰(zhàn)不但需要企業(yè)對研發(fā)的投入，也需要政府政策導(dǎo)向和高校的資源配合，以避免粗放、盲目性發(fā)展。風(fēng)能雖然屬于清潔能源，但開發(fā)也應(yīng)該考慮項目對環(huán)境和生態(tài)的負(fù)面影響。美國和歐洲在噪聲、野生動物及農(nóng)業(yè)用地方面已經(jīng)做了大量的研究，這些值得中國借鑒。
目前，風(fēng)研所和中國在風(fēng)能研究方面的合作還在起步階段。梁大安說，風(fēng)研所正在和一家中國國內(nèi)的大型風(fēng)機制造商合作，風(fēng)研所和中國可以有多層次及多渠道的合作，希望和中國的高校和研究院發(fā)展學(xué)術(shù)交流、人員互訪，增強知識和技術(shù)的互補。風(fēng)研所也歡迎中國國內(nèi)的學(xué)生來得州理工大學(xué)風(fēng)研所攻讀風(fēng)能有關(guān)的學(xué)位?，F(xiàn)在，得州理工大學(xué)加大了對技術(shù)轉(zhuǎn)讓和商業(yè)化的重視。因此，風(fēng)研所特別希望和中國國內(nèi)的風(fēng)機制造商和運營商能夠開展聯(lián)合研發(fā)，以提高他們的市場競爭力。
風(fēng)車博物館：科研與科普并行
風(fēng)能的作用和效果正在美國不斷深入人心。在拉伯克市市郊，還有一個占地11萬平方米的美國風(fēng)能中心，它實際上是一個頗具美國特色的風(fēng)車博物館。見到我們后，館長哈里斯先生便親自擔(dān)當(dāng)起了導(dǎo)游與解說員。
哈里斯先生曾是得州理工大學(xué)員工，從上個世紀(jì)60年代起便潛心研究風(fēng)車。1993年，他和醉心于研究收集風(fēng)車的沃爾夫女士聯(lián)手，共同建起這家風(fēng)車博物館。進(jìn)入博物館內(nèi)部，一百多個大小不一、形態(tài)各異、材質(zhì)不同的風(fēng)車便映入眼簾，這些風(fēng)車或木制，或鐵質(zhì)，歷史悠久，非常珍貴。它們的一個共同特點就是借助風(fēng)力作為動力(風(fēng)電機)，來向牧場或居民提供使用的淡水。它們屬于不同年代，有些甚至可以追溯到上個世紀(jì)20年代。特別使人印象深刻的還有館內(nèi)一幅講述風(fēng)車歷史的巨大彩色壁畫——總面積竟達(dá)510平米。
來到寬敞開闊的博物館院落，60個風(fēng)車高高矗立在綠色的土地上，其中一個是美國最古老且最大的木制風(fēng)車。在風(fēng)車?yán)镯樠弁ィh(yuǎn)處一個50米高的白色風(fēng)力渦輪機特別搶眼。哈里斯先生說，這是維斯塔斯V47型風(fēng)力渦輪機，功率為660KW，其常年生產(chǎn)的電力除了能滿足博物館平時的用電外，多余的電力還會賣給當(dāng)?shù)氐碾娋W(wǎng)。稍后，哈里斯先生還特意帶記者參觀了博物館后院的廢舊風(fēng)車存放地。平時，當(dāng)風(fēng)力渦輪機的葉片在旋轉(zhuǎn)時，會感受其巨大與威力，而此刻看到躺在大地母親懷抱里的巨大葉片時，心靈還是會受到強烈的震撼。
如今，哈里斯先生的美國風(fēng)能中心不僅供普通游客參觀，也供來自得州理工大學(xué)風(fēng)能專業(yè)的師生來研究學(xué)習(xí)。巨大的白色風(fēng)力渦輪機隨風(fēng)起舞，像希臘神話中的阿波羅一樣，為人間帶來光明。
摘自《國際先驅(qū)導(dǎo)報》